Włoski aktor teatralny, filmowy i telewizyjny. W wieku 24 lat ukończył szkołę aktorską w Rzymie, by przez pierwsze trzy lata występować w teatrze i telewizji.
Volonté zadebiutował w filmie "
Sotto dieci bandiere" jednak filmami, które uczyniły go rozchwytywanym aktorem były westerny w reżyserii
Sergio Leone: "
Za garść dolarów" i "
Za kilka dolarów więcej". Późniejsze filmy to dalszy rozkwit kariery. Film "
Armia Brancaleone" był nagradzany w kraju oraz otrzymał nominację do Złotej Palmy w Cannes. Rok później dzięki roli w "
Każdemu swoje" otrzymał nagrodę Nastro d'argento dla najlepszego aktora - najwyższe włoskie wyróżnienie (które zdobył później jeszcze dwa razy).
Przez trzy lata pod rząd triumfował w Cannes jako bohater filmu "
Śledztwo w sprawie obywatela poza wszelkim podejrzeniem", potem jako Sacco w filmie "
Sacco i Vanzetti", wreszcie jako bohater dwóch filmów odznaczonych w 1972 Wielką Nagrodą Jury: "
Sprawa Mattei" i "
Klasa robotnicza idzie do raju".
Volonté należał do aktorów nie czyniących różnicy między swym życiem prywatnym i zawodowym. Występując w politycznych, często anarchizujących filmach - grał, poświęcając dla celów politycznych olbrzymie honoraria. Większą wagę przywiązywał do postępowej tendencji filmu, niż jego artystycznej wartości czy szansy międzynarodowego rozgłosu.